Quantum es un programa de ordenador registrado para enseñar y también para aprender estrategias de marketing y dirección comercial. Quantum permite un juego interactivo entre los estudiantes para simular el efecto de decisiones de marketing tomadas en un mercado internacional con hasta cinco países, donde un máximo de 28 empresas pueden competir en una misma simulación. Su carácter internacional es un aspecto distintivo de la simulación. El software Quantum posee dos componentes, el programa “Quantum Student” utilizado por los participantes en el juego, y el “Quantum Instructor” utilizado por instructores con licencia válida para desarrollar la simulación del mercado. Ambos programas son autónomos, pero mutuamente compatibles.

El jugador dirige el departamento de marketing de una empresa específica, tomando decisiones sucesivas en un entorno de marketing competitivo, basándose en la información disponible en cada contexto. Debe aplicar tanto sus conocimientos teóricos como su experiencia profesional, y debe aprender a distribuir el presupuesto del departamento de marketing entre las posibles inversiones asociadas a políticas de marketing alternativas. Cada decisión representa un año de la competición Quantum.

Originariamente Quantum fue desarrollado por los profesores Mercedes Esteban-Bravo, Nora Lado-Cousté y Jose M. Vidal-Sanz, basándose en los más recientes algoritmos computacionales y teorías de marketing. La versión final fue reformulada por Juan José Bello-Tomás en Java. Desde entonces, numerosas personas se han unido al desarrollo de Quantum, haciendo contribuciones substanciales.

A continuación se proporciona una breve introducción al programa “Quantum Student”.

Desde el inicio

Quantum ha sido diseñado para funcionar en cualquier ordenador personal o portátil con Windows or Mac OS, y que tenga instalado JAVA. Puede ser descargado en Internet desde un distribuidor autorizado.

Antes de instalar Quantum debes asegurarte de que Windows or Mac OS está funcionando adecuadamente. La instalación lleva unos pocos minutos mientras los ficheros se descomprimen. Si instala el software “Quantum Instructor”, el software “Student” será instalado simultáneamente. Una vez haya terminado la instalación, el programa setup creará un nuevo grupo de programas en el gestor de programas. A continuación se introducen las ideas que necesita conocer para poder empezar a utilizar Quantum.

Quantum Instructor: Una vez haya instalado “Quantum Instructor”, le será requerida una contraseña de licencia válida para abrir el programa del instructor. A continuación, puede ser abierto pinchando en el icono Quantum Instructor del gestor de programas. Seguidamente podrá diseñar escenarios competitivos alternativos, generar ficheros de empresas, salvar los ficheros, abrir los ficheros entregados por los estudiantes, acceder a la información que reciben los jugadores sus decisiones, editar el escenario para modificar parámetros sobre la marcha, y correr la simulación.

Guía de referencia

Se puede acceder fácilmente a las funciones por medio de menús inferiormente extensibles que aparecen asociados con los conceptos situados en la barra del menú principal situada en lo alto de la ventana principal de Quantum.

Quantum muestra sus elementos en ventanas separadas, Usted podrá abrir simultáneamente cualquier número de ventanas (dentro de los límites de recursos en su propio sistema) para mostrar las tablas y gráficos que en ellos se encuentran. En la esquina superior derecha de cada ventana, observará una serie de botones que controlan la apariencia de la ventana. Según desarrolle su trabajo, usted podrá cambiar el tamaño de una ventana, moverla, minimizarla, restaurar su tamaño o cerrarla Advertencia: si cierra una ventana de decisión sin salvar, las decisiones serán ignoradas.

Quantum Instructor: La barra del menú principal contiene los menús: “Fichero”, “Analizar”, “Decisiones”, “Evaluación”, y en la esquina superior derecha el acceso de “Ayuda”. Así mismo, hay una tabla central para gestionar la simulación denominada “Simulación y resumen”.

• El menú extensible “Fichero” donde el instructor puede “crear un nuevo escenario” (para crear entornos alterativos), “cargar escenario” (para trabajar con un escenario previamente creado), “salvar los ficheros de empresas” (salvando los ficheros de simulación para los jugadores), y “Salir” del programa. El sistema de generación del escenario es muy completo, permitiendo al gestor de la simulación determinar el valor de los parámetros que gobiernan la simulación, incluyendo parámetros económicos nacionales e internacionales (evolución del Producto Interior Bruto doméstico, índices de precios, tasas de cambio, etc.), parámetros de mercado, parámetros tecnológicos, las finanzas de la empresas (tales como los costes asociados a los distintos productos , presupuestos mínimo y máximo del departamento de marketing), y algunos efectos de decisiones de marketing.
• El menú extensible “Análisis” muestra la información recibida por los jugadores. Incluye: “información primaria” (investigación de mercados obtenida específicamente), “información secundaria”: dividida en “información interna” (de fuentes internas) e “información externa”. Los estudiantes reciben la información primaria tras haberla comprado en la ronda de decisiones previa, y los estudios pueden ser obtenidos con precisión alta, media o bajar, (con un coste diferente en cada caso). Sin embargo, el instructor puede ser todos los estudios de mercado con precisión alta, media y baja, e incluso sin error (esta opción no está disponible para los estudiantes).
• El menú de “Decisiones” muestra el entorno donde el estudiante toma sus decisiones sobre estrategias de marketing y operaciones. El menú extensible incluye: “Gestión de marcas e innovación” (donde se deciden los proyectos de investigación y desarrollo de nuevos productos y las operaciones de gestión de marcas), “producto”, “precio”, “distribución y fuerza de ventas”, “promoción”, y“planificación de la investigación de mercados”. Al seleccionar uno de estos menús, el instructor puede acceder a las decisiones de todos los jugadores.
• El menú de “Evaluación”: abre una ventana que permite evaluar las distintas empresas, utilizando las posiciones relativas de las empresas cuando se utilizan diversos criterios de éxito en los resultados, y calculando una media ponderada de estas evaluaciones.
• La tarjeta de “Ayuda”: Estas notas se han proporcionado como una ayuda a los usuarios. Para información adicional más detallada, puede consultarse el manual.
• En el centro del marco principal del programa Quantum Instructor, se encuentra una ventana muy característica denominada “Simulación y resumen”. La ventana “simulación y resumen” puede minimizarse o restaurarse a su tamaño original pero no se puede cerrar. Se utiliza para abrir los ficheros recibidos de los jugadores. Comenzando por la empresa A, el instructor puede “cargar” su fichero de decisiones, y solo después de que éste primer fichero haya sido cargado se podrá repetir la operación con todos los demás ficheros de la simulación. Para cada uno de ellos el instructor podrá ver un “resumen de decisiones”, y el menú de “préstamos y subsidios” para estudiar la situación financiera de la compañía y permitir o denegar subsidios solicitados. También puede verse el “historial de decisiones” o modificarse el escenario actual en “editar escenario”. Además, una ventana de “notas” puede ser utilizada para leer o escribir mensajes enviados entre los jugadores y el instructor. Tras aprobar la situación, el instructor debe “aceptar” cada uno de los ficheros, y entonces la simulación puede ser ejecutada pinchando en “ejecutar la simulación”. La tarjeta “volver atrás” descarga los ficheros de las empresas sin salvar los cambios aun cuando la simulación haya sido ejecutada. Para salvar los ficheros debe usarse el menú “Fichero”.